Au cours des dernières décennies, les allergies chez les enfants ont connu une augmentation alarmante, devenant un enjeu de santé publique.
Les allergies respiratoires, qui incluent des affections telles que l’asthme et la rhinite allergique, touchent environ 10% des enfants dans les pays développés. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’asthme est l’une des maladies chroniques les plus courantes chez les enfants, avec une prévalence qui a doublé au cours des 30 dernières années. En France, le diagnostic d’asthme est posé chez environ 8% des filles et 11% des garçons âgés de 6-7 ans. Ces chiffres continuent d’augmenter, en partie en raison de facteurs environnementaux tels que l’exposition aux allergènes, notamment l’augmentation de la charge pollinique liée au réchauffement climatique, et la pollution de l’air.
Les allergies alimentaires sont également en forte augmentation. Environ 6 à 8% des enfants en Europe souffrent d’une allergie alimentaire, avec des chiffres similaires en France. Plus de 20% d’entre eux sont allergiques à plusieurs aliments. Les allergies alimentaires peuvent se manifester de différentes façons allant de réactions légères à des réactions très sévères.
Les réactions anaphylactiques, réactions allergiques sévères et potentiellement mortelles, connaissent une augmentation préoccupante en pédiatrie. A l’échelle mondiale, on estime que l’anaphylaxie touche 0.04 à 1.8% des enfants, les allergènes les plus fréquemment en cause étant des aliments.
Toutes ces allergies impactent considérablement la qualité de vie de l’enfant mais aussi de sa famille.
Les allergologues pédiatriques sont des pédiatres spécialisés dans le diagnostic et le traitement des allergies. Ils évaluent les symptômes, effectuent des tests allergiques pour identifier les allergènes responsables et proposent des plans de traitement adaptés qui peuvent inclure des mesures ou régimes d’éviction, des protocoles de soins d’urgence et des immunothérapies allergéniques.
L’augmentation des allergies en pédiatrie représente un réel défi pour ces professionnels de santé actuellement trop peu nombreux en Belgique.
Etant donné la diversité de présentations des allergies, une collaboration est nécessaire entre médecins de différentes spécialités voire sous-spécialités pédiatriques (pneumologie, gastro-entérologie, dermatologie, ORL).
Ils devraient pouvoir être assistés par des diététicien(ne)s, des psychologues et des infirmier(e)s spécialisé(e)s dans la gestion de ces pathologies afin de favoriser un encadrement personnalisé optimal des patients.
Des décisions politiques sont attendues notamment pour favoriser l’accès à des soins spécialisés et permettre le remboursement de certains traitements tels que les immunothérapies afin d’améliorer la qualité de vie des enfants concernés. Les décisions relatives aux mesures de prévention et à la politique environnementale seront également cruciales!
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