La rhinite allergique se manifeste par un écoulement nasal, des éternuements, des démangeaisons nasales et/ou une obstruction nasale obligeant parfois l’enfant à respirer bouche entrouverte.

Si l’enfant présente des rougeurs oculaires surtout si elles sont accompagnées de démangeaisons, si les yeux larmoient et/ou si les paupières sont gonflées, il faut évoquer la possibilité d’une conjonctivite allergique.

En cas de toux, essoufflement, respiration « finement sifflante », de sensation d’oppression thoracique, de l’asthme doit être suspecté.

Ces signes ne sont pas toujours tous présents et ne sont pas tous spécifiques des allergies, ce qui complique le diagnostic. 

Les allergies respiratoires peuvent altérer considérablement la qualité de vie des jeunes patients. Les symptômes peuvent perturber le sommeil, entraînant fatigue, irritabilité et difficultés de concentration à l’école. Certains patients atteints de rhinite allergique risquent de présenter des otites à répétition, un déficit auditif, des céphalées…

De plus, les difficultés respiratoires peuvent limiter les activités sportives et parfois même les activités quotidiennes notamment à l’extérieur lors des beaux jours. En résultent frustration et anxiété.

Les allergies respiratoires peuvent être déclenchées par divers allergènes :

• les acariens, arachnides microscopique présents dans les matelas et la poussière domestique,
• les pollens d’arbres, de graminées et de mauvaises herbes sont des allergènes saisonniers,
• les moisissures qui se développent dans des environnements humides,
• les animaux (chat, chien, cheval, lapin…).